　カメ・・特にミドリガメと呼ばれているミシシッピーアカミミガメはペットショップ、ホームセンター、夜店などで良く見かけ一番馴染みのあるカメだと思います。その幼体時の可愛らしさから安易に購入してしまい、予想外に成長して驚かれている方も多いのではないでしょうか。そう、ミドリガメは普通に飼育していれば甲長20cm以上に成長するカメです。飼育の始め方が簡単なことと流通量の多さから安易に飼い始めてみたものの大きくなりすぎてしまい飼いきれずに捨ててしまう。このようなことが原因で日本にもともと生息していたカメ達の生態系が崩されて問題にまでなっています。

　別にミドリガメが悪いわけでは無く、一部の飼い主のモラルが悪いだけでミドリガメは「世界の外来侵入種ワースト100」の汚名を背負わされるはめになってしまいました。このような状態がさらに続くとミドリガメ自体が規制の対象になり飼うことそのものが出来なくなる恐れさえあります。
カメを飼うには飼い主としての責任を全うしなければなりません。まして、飼いきれないので捨てるといった行為は絶対にしてはいけません。

　ミドリガメだけでなくカメはもしかしたら一生つき合えるペットです。全てを分かっていて飼い始めた人も、うっかり飼い始めてびっくりしている人も、何かの縁で出会ったカメです。これから何十年も一緒にいる家族として飼って下さい。爬虫類って顔は無表情ですけど、慣れてくると餌をねだる仕草をしたり、日光浴中にうたた寝している姿を見たりすると本当に心が癒されるものですよ。

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